Wikipediaには「一覧ページ」がある。そして、一覧をまとめた「一覧の一覧」まである。
その中でも特に時間が溶けやすいのが、記録・ランキング系の一覧ページです。「世界一○○なもの」「最古の○○」「最初に○○したのは誰か」——そういう問いに答えてくれるページが、ジャンルごとに存在しています。
今回はその入口を紹介します。
世界一の一覧
地形・気象・人物・建造物・生き物……あらゆるジャンルの「世界一」を網羅した総合ページです。
カテゴリが多すぎて、どこから読み始めてもよくなっています。「世界一幅の狭い海峡は9.93mしかない」「地球の中心から最も遠い山はエベレストではない」など、常識を崩すエントリーが各所に潜んでいます。
世界初の一覧
「最初に○○したのは誰か・どこか」をまとめたページです。
意外な発明の起源や、「実は○○が世界初だった」という勘違いを崩す情報が大量にあります。たとえばSOS信号を初めて発信したのはタイタニック号ではなかったり、20世紀初頭にはすでにハイブリッド自動車の原型が存在していたりします。
世界最古の一覧
「世界初」と似ていますが、こちらは今も現存するものに絞った一覧です。
最古の企業・最古の旅館・最古の橋——今も実際に動いていたり使われていたりするという事実が、妙な感慨を生みます。578年創業の建設会社が今も日本に存在していると知ったとき、少し世界の見え方が変わります。
生物に関する世界一の一覧
生き物に限定した世界一のページです。
「世界一怖い物知らずの動物」がギネス公認で存在することや、マンボウが一度に3億個の卵を産むこと、1日で120cm伸びる植物がいることなど、生き物の世界は記録の宝庫です。スケールがおかしい方向に進んでいるエントリーが多く、読んでいると単位感覚がおかしくなってきます。
太陽系一の一覧
地球を飛び出して、太陽系スケールで「一番」を語るページです。
比較対象が惑星や衛星になるので、数字の桁がおかしくなります。「地球上で世界一」を読んだあとにこのページを開くと、スケール感がリセットされます。
日本一の一覧
世界一の日本国内限定版です。
「世界一」と違って身近さがあるぶん、「え、あそこが？」という驚きが生まれやすい。知っている地名や企業が出てくることも多く、世界一とはまた別の読み応えがあります。
日本初の一覧
日本で最初に起きたこと・作られたものの記録です。
意外にも世界初と重なる項目がちらほら出てきます。絵文字の世界初がNTTドコモだったり、先物取引所の世界初が大阪の堂島米会所だったり——「日本発祥」だと知らずに使っているものが結構あります。
日本最古の一覧
現存する日本最古のものを集めたページです。
世界最古の一覧と見比べると、日本の記録が世界のどこに食い込んでいるかが見えてきます。「日本最古」と「世界最古」が一致している項目を探すのも面白い読み方です。
日本最後の一覧
この一覧が一番クセになります。
「廃止・死亡等により更新不可能」な記録だけを集めたページです。野生のニホンオオカミの最後の目撃、赤チン最後の製造企業、ワープロ専用機の最後の生産終了——終わったものへの静かな郷愁があります。更新されることのないリストを読んでいると、不思議な気持ちになります。
これらのページを読んでいるうちに、「記録を残そうとした人間の執念」みたいなものが見えてきます。どれだけ細かい事実でも、誰かが調べて、誰かが書き残している。そのことが、Wikipediaを読む理由の一つになっている気がします。
どのページから入っても、リンクをたどるうちに思わぬ方向に引き込まれるはずです。今夜、気になる一覧をひとつ開いてみてください。
各ページから特に驚いたエントリーを50個まとめた記事はこちらです。